Présenter la grotte Chauvet-Pont d'Arc, c’est remonter aux origines de l’art. Cette grotte renferme les représentations pariétales les plus anciennes au monde (environ 450 peintures recensées). Les hommes de l’époque aurignacienne y ont peint un bestiaire composé de lions, mammouths, bisons, rhinocéros et autres animaux fabuleux insoupçonnés. Cette faune de l’époque glaciaire qui vivait sur le territoire ardéchois actuel est escortée de symboles mystérieux actuellement ininterprétables. La grotte Chauvet-Pont d'Arc, vaste de 8 500 m², contient les restes de plus de 200 animaux, principalement des ours des cavernes entre lesquels des empreintes animales et humaines sont restées figées dans l’argile.
Cependant, la caractéristique majeure de la grotte Chauvet-Pont d'Arc est son apport magistral dans la conception de l’art. La découverte de ces représentations pariétales a eu un retentissement mondial et a révolutionné notre conception de l’art. Bien que préhistoriques, ces hommes utilisaient déjà des techniques similaires à celles que nous employons avec un rendu graphique très abouti. En revanche, difficile de donner un sens à cet art, bien qu’il soit tout à fait raisonnable d’avancer que la grotte Chauvet-Pont d'Arc était un sanctuaire.

Témoignage
Richard Buffat, Directeur du syndicat mixte de l’espace de restitution de la grotte Chauvet-Pont d’Arc
« On ressort de la grotte Chauvet transformé ». Richard Buffat s’intéresse à la grotte Chauvet depuis le jour de sa découverte. Sa visite l’a profondément marqué. « On ressort de là transformé. Cela a changé ma vision du monde. C’est comme si on entrait dans la matrice originelle. C’est une vraie renaissance. Ça interpelle. Comment une œuvre aussi aboutie a-t-elle pu être réalisée il y a 32 000 ans ? Par qui ? Pour quoi ? ».