La grotte Chauvet-Pont d’Arc, dont les peintures sont les plus anciennes retrouvées à ce jour, a braqué les regards sur l'Ardèche. Mais elle n'est qu'une goutte dans l'océan des richesses locales.
Pas moins de 271 monuments et sites archéologiques sont protégés au titre des Monuments historiques sur l'ensemble du territoire. Le sud du département offre par exemple la plus forte concentration mondiale de dolmens. Les moulinages, la fonderie de La Voulte-sur-Rhône, la cité ouvrière de Viviers... sont hérités de l'âge d'or de l'industrie ardéchoise.
L'agriculture a, elle aussi, façonné le département. Par ses terrasses, ses murs en pierres sèches, mais aussi ses capitelles (abris de bergers). L'habitat lui-même a laissé son empreinte, une empreinte différente selon que l'on se trouve dans le Haut ou le Bas-Vivarais ou bien encore sur la montagne ardéchoise où les toitures de lauzes et de genêts sont caractéristiques.
De nombreux fours et lavoirs témoignent du quotidien du passé dans les villes et villages que l'on a su préserver, parfois depuis le Moyen Âge. On s'imagine encore la vie autour des hôtels particuliers, églises, ponts et fontaines...
Terre de préhistoire et d’industrie, l’Ardèche est aussi terre romaine, terre romane, terre de villages au caractère médiéval, terre de cités au patrimoine remarquable dont les perles sont sans doute Bourg-Saint-Andéol, Tournon-sur-Rhône, Viviers et Aubenas.