La gestion intégrée des milieux étant une des priorités de la politique départementale en matière d'environnement, le Conseil général apporte un soutien financier et méthodologique aux contrats de rivières et aux SAGE (Schémas d'Aménagement et de Gestion des Eaux).

Les SAGE sont des outils de planification de la gestion de l'eau à l'échelle d'un bassin versant. Notre département est concerné par plusieurs SAGE en cours d'élaboration :
- le bassin de l'Ardèche
- la Loire Amont
- le Lignon du Velay
- le Haut Allier

Les contrats de rivière sont des procédures par lesquelles, les collectivités locales s'engagent en partenariat avec le Conseil général, l'Etat, la Région, l'Agence de l'Eau, à mettre en oeuvre sur 5 à 7 ans, un programme de restauration et mise en valeur d'un bassin versant d'un cours d'eau.
Des syndicats de rivières intercommunaux présents sur les bassins de la Cance,  l'Ay et l'Ozon, l'Eyrieux, l'Ouvèze, l'Ardèche, la Beaume-Drobie et bientôt le Chassezac conduisent de telles procédures.

Vers le bon état des eaux, d'ici 2015...

Une directive européenne d'octobre 2000 a fixé un objectif ambitieux : les cours d'eau, plans d'eau, lacs, eaux souterraines, eaux côtières et zones humides doivent être en bon état d'ici 2015, sauf si des raisons d'ordre techniques ou économiques justifient que cet objectif ne peut être atteint dans ce délai.
Dans ce contexte, les Schémas Directeurs d'Aménagement et de Gestion des Eaux sur les bassins Rhône-Méditerranée et Loire-Bretagne sont en cours d'élaboration.