Il y a douze millions d’années, l’Ardèche est un véritable festival pyrotechnique. Son tempérament de feu façonne les paysages que l’on peut découvrir aujourd’hui au fil des balades. Le Mont Gerbier de Jonc en est une des plus parfaites illustrations.

Culminant à 1551 m, il est caractéristique de cette nature éruptive, de cette lave visqueuse transformée en dôme que les Ardéchois appellent « suc » : c’est aussi la source de la Loire. Un peu plus loin, d’autres cônes de scories basaltiques balisent l’horizon, le plus élevé, est le Mont Mézenc qui dresse sa silhouette pyramidale sur la ligne du partage des eaux à plus de 1754 m. Cette nature volcanique s’exprime aussi sous forme de cascade : le Ray Pic. Elle jaillit au milieu des orgues basaltiques, bondissant sur une trentaine de mètres, c’est l’une des plus longues coulées de lave de France. Elle existe également sous la forme d’un lac : le lac d’Issarlès lové dans un ancien cratère.