La conquête de l’air : les frères MontgolfierNovembre 1782, Joseph de Montgolfier, fils d'un papetier d'Annonay, lit un journal devant un feu de cheminée, quand lui vient l'idée d'utiliser la fumée qui s'échappe du foyer pour faire voler des objets dans l'air. Il élabore immédiatement un petit cube ouvert sur une face qu'il présente au-dessus de la flamme. Alors que le cube de taffetas s'envole et bondit vers le plafond, Joseph prend conscience qu'il est en passe de faire voler l'homme. De retour à Annonay, Joseph, le scientifique, et son frère Etienne, l'industriel, se lancent dans une série d'expériences visant à parfaire l'invention qui allait donner naissance à l'aérostation. Le 4 juin 1783, le premier aérostat non monté, gonflé avec de l'air chaud, obtenu par la combustion de paille et de laine mouillée, s'envole sous les regards ébahis des membres des Etats du Vivarais. La conquête de l'air était née à Annonay !
Très vite le Roi Louis XVI et l'Académie des sciences reconnaissent l'invention des frères de Montgolfier et la baptisent « Montgolfière ».

L’agriculture moderne : Olivier de SerresIssu d'une famille de drapiers convertie au protestantisme, Olivier de Serres fait des études de Droit à Valence. Revenu dans sa ville natale, Villeneuve-de-Berg, il achète en 1558 le fief du Pradel dont il devient le Seigneur. Cette acquisition lui permet d'appréhender progressivement le travail de la terre qu'il s'attache à étudier avec raison. Dès 1600, il devient célèbre grâce à son ouvrage « Théâtre de l'agriculture et mesnage des champs », encyclopédie agricole dans laquelle il tente d'inventorier, pour chaque production, les moyens d'améliorer les rendements. Humaniste, écrivain et visionnaire, il a lui-même expérimenté de nouvelles techniques, acclimaté de nouvelles espèces ; il se fait le propagandiste de l'élevage du ver à soie en France, avec le soutien d'Henri IV et devient le père de la sériciculture.

Ponts et chaudières  : Marc SeguinNé à Annonay en 1786, Marc Seguin petit-neveu et héritier scientifique de Joseph de Montgolfier, est à la tête de nombreuses inventions. Très vite, son intérêt pour les sciences, recherches et inventions prend le dessus. En effet en 1823, il invente la première passerelle à câbles de fer sur la Cance (rivière ardéchoise). De nombreux ponts de ce type se développent par la suite à travers l’Ardèche (sur le Rhône, entre Tain-l'Hermitage et Tournon) mais aussi à travers la France (le pont de Tancarville) et aux Etats-Unis (le "Golden Gate Bridge" à San Fransisco).
La deuxième grande invention de Marc Seguin est celle de la chaudière tubulaire en 1828, découverte majeure dans le domaine de la locomotion. Ce processus va entraîner une augmentation considérable de la puissance et de la vitesse des locomotives.


Musique : Vincent d'IndyIssu d'une famille royaliste et catholique, Vincent d'Indy est élevé par sa grand-mère maternelle à Paris. Dès le plus jeune âge, il porte un grand intérêt à la musique.
Après la guerre de 1870, il devient musicien professionnel. Ardéchois de coeur et d'origine, il compose une centaine d'œuvres influencées par César Franck, Wagner et Berlioz. Parmi elles, la célèbre "Symphonie Cévenole" ainsi que les recueils des "Chants populaires du Vivarais" inspirés par les lieux et personnages de sa province. Vincent d'Indy apporte son savoir-faire et son talent à de nombreux musiciens tels que Déodat de Severac, Albert Roussel... En 1900, il prend la direction de la "Schola Cantorum" à Paris, établissement chargé de faire renaître la musique ancienne et le chant grégorien. Il y enseignera la composition jusqu'à sa mort en 1931.

Révolution : François-Antoine Boissy d'AnglasNé en 1756 à Saint-Jean-Chambre dans le canton de Vernoux, François-Antoine Boissy d'Anglas passe son adolescence à Annonay puis sa vie étudiante à Paris où il étudie le Droit.
En 1789, il est élu député d'Annonay par le Tiers-Etat puis Procureur général de l'Ardèche. Il devient alors à ce jour l'une des figures les plus connues de la Révolution française. Membre du Comité de Salut Public en 1794, il est Président de la Convention en 1795 notamment au cours de la séance du 1er prairial an III (le 20 mai 1795) qui le rendra célèbre.
En effet ce jour-là, Boissy d'Anglas fait preuve d'un grand sang-froid devant le peuple parisien révolté qui lui présente la tête du député Ferraud, placée au bout d'une pique. A la grande stupéfaction de tous, Boissy d'Anglas se lève et salue le trophée sanglant !
Il poursuivra sa carrière politique durant les années troubles de la Révolution, de l'Empire et de la Royauté jusqu'à sa mort en 1826 à Paris. Il sera inhumé dans sa ville d'Annonay.